『アイエボ』最終オーディション当日。

　オーディション会場のテレビ局に向かう間、私はこれまでの日々を振り返っていた。

　ハニーズのアルバイトの面接に受かった日、部屋に戻ると、突然、全裸の山Ｐが姿を現した。

　あの日から私の人生は変わったのだ。

　山Ｐの教えを実践していく過程ではつらいことも苦しいこともあったけど、それはすべて私が成長するために必要だったと思う。もし山Ｐと出会ってから起きた出来事が一つでも欠けていたら、こうして最終オーディションに残ることはできなかっただろう。

　オーディションに合格できるかどうかは分からない。いや、できない確率の方が高いだろう。でもどんな結果になったとしても、今日の出来事は私が成長する上で大きな意味を持つことになるのは間違いないはずだ。

　テレビ局に到着し、ＡＤ(アシスタントディレクター)に控室を案内してもらった。控室に来る途中のエレベーターで芸能人とすれ違い、テレビの向こう側の世界にやってきたことを実感して興奮した。

　大きな会議室が控室になっていて、すでに何人かの女の子たちが自分の順番を待っていた。私は一人一人に話しかけて盛り上がっていった。

　彼女たちと３０分ほど過ごすと、部屋の扉が開いてＡＤが言った。

　「それではリハーサルに入らせていただきます。みなさん、よろしくお願いします」

　生まれて初めて入るスタジオは、スモークを炊いたような匂いが印象的だった。

　太いパイプにつながれた何台ものカメラがステージに向けられていて、多くの照明が当てられているステージはそこだけ浮き上がっているように見えた。

　２次審査を上位で通過したチームはすでに撮影を終えていて、１５位から２８位までの女の子によるリハーサルだった。

　私は、カメラマンや生バンドで演奏してくれる人たちに丁寧に挨拶をした。

　この人たちはいわばハニーズにおける厨房のスタッフであり、この人たちが協力してくれることでお客さんを喜ばせることができる。

　最初の女の子のリハーサルが始まった。

　注意深く観察しながら自分のステージのシミュレーションをする。観客席にお客さんはいないけど、本番はまったく違う雰囲気になるだろう。自分のリハーサルのときは、見えないお客さんを想像しながら歌おうと思った。

　こうして女の子たちがリハーサルを終えていったのだけど、２０番目の子がリハーサルを終えたとき、背後の方で人がざわつくのを感じた。

　振り返るのと同時に、足が凍りついたようにその場に固まってしまった。

ＡＤの声がスタジオに響いた。

　「橋本明香里さんです」