まったく世の中、不公平ではないか？　と京子は思う。

　街中にある平凡なコンビニ、『デイリーデイリー』。

　制服を着てレジに立ち、バイト中の京子はため息を吐く。

　大学に入った頃、勤務シフトが週単位で決められるので融通が利く、という理由で選んだコンビニのバイト。あまり長く続けるつもりはなかったが、一度始めると、あえてやめる理由も見つからず、そのまま１年以上続けている。

　１年も続けていると、やってくる客もたいてい見覚えがあるようになってくる。立ち読みしている高校生くらいの男も、スナック菓子の並ぶ棚を見ている子づれの主婦も、常連客である。それから、飲み物を選んでいる大学生っぽい女も、よく見る顔だった。

　その大学生っぽい女の客は、長い髪をうしろで束ねただけの簡単な髪型で、いつも飾り気のないシンプルな服を着ている。特別なオシャレをしているわけではないのに、ちゃんと美人に見えるのは、素材自体がいいからだ。

　その客を見るたびに、京子は世の不公平を感じずにはいられない。

「あんだけ元がよければ、金もかかんないよなぁ……」

　ポツリと京子がつぶやく。そもそもの素材がよければ、服や化粧にそこまで凝らなくても問題ないのだ。一方で、京子のように、元々の素材がよくない人間は苦労と出費が絶えない。

　恋人を作るために、新しい服を買ったり、新しい化粧品を試したり、必死で合コンのツテを探したり、鏡を割って髪を切ったり、その鏡代を弁償させられたり……。

　あの合コンの後、相手の男全員に連絡を取ってみたが、一つも返事がなくて、ムカついてスマホを投げたら画面が割れて修理代がかかったり……。

　鏡で切った髪をきれいに切りそろえる時、いつもの美容院で事情を聞かれると恥ずかしいから、あえてなじみのない店に行ったら、やたら値段が高かったり……。

　そんなこんなで、現在、京子の財布は、風船のように浮かんでしまいそうなほど、軽いのであった。

　バイトのシフト増やそうかなぁ、と思って、京子は再びため息を吐く。

「どうしたの？　元気ないね」

　バックヤードからレジに戻ってきた島倉が、京子に声を掛けた。

　島倉は40代前半の主婦である。ショートカットでぶあつい眼鏡。特に若作りしているわけではなく、顔には年相応の皺（しわ）があるが、いつも明るく笑っていて、愛嬌がある。

「いや、そんなことないですよ」

　京子は笑って答える。

「嘘ぉ、何かあったんじゃない？　……もしかして、彼氏と別れたとか!?」

「ええっ？」

　予期せぬ言葉に京子は驚く。

「だって、急に髪切ってきたしさ」

　つい先日まで長かったのに、今では短く切りそろえられている京子の髪を指さして、島倉が言う。

「これは……」

　京子は美緒のことを思い浮かべ、少しムッとする。髪が短くなったのも、ここまで金欠になったのも、大体の原因は美緒にある、と京子は思った。しかし、それを島倉に言っても仕方がないので、京子は簡単に答えた。

「ただの気分転換ですよ」

　しかし、内心のムッとした感情がにじんで、どこか意地を張ったような口調になってしまった。すると島倉は、一層、興味をひかれたように聞いてきた。

「今、なんか間があったでしょ。怪しいなぁ。言っちゃいなよ。言った方が楽になるよ。そういうことって」

　島倉はこの手の話が大好物なのだ。

　その日のバイト中、島倉はその話題を引っ張りつづけた。京子は何度も、彼氏と別れた事実はないと否定したが、否定すればするほど、島倉の勘違いは増強されていくようだった。

　島倉の追及を避けながら、京子は内心で叫んだ。

　別れる前にそもそも彼氏がいないのに！