学校の授業が終わるとハニーズに向かい、更衣室で制服に着替える。こうして普段どおりの生活を送っていると、『アイエボ』オーディションの一次審査に合格したことが現実だとは未だに信じられなかった。

　スマートフォンの画面に見知らぬ番号が表示されたとき、

　（もしかして……）

　と一瞬頭をよぎったけど、期待した分だけショックを受けることになるのが怖くて、

　（これはきっと間違い電話だわ）

　と思いできるだけ早いタイミングで「違います」と言おうと身構えて電話に出たところアイエボ事務局からで、「山咲真理さんのお電話ですか？」と聞かれたものだから、

「違いま……せん！　合ってます！　まさに、山咲真理の電話です！」

と謎の受け答えになってしまった。

電話口のお姉さんは笑いながら、私が一次審査に合格したことと、二次審査の時間と場所を教えてくれた。でも、メモしようとしたが手が震えて字がうまく書けなかった。

　電話を切ってしばらくしてから、涙があふれてきた。

　それはもちろん喜びの涙だったけど、同時に悲しみも含まれていた。

　オーディションの一次審査に合格したことはこれまでの人生で一番幸せな瞬間であり、この喜びを山Ｐと共有できないことが悲しかった。

　まるでデータが故障したかのように姿を消した山Ｐは、あの日以降、私の前に現れていない。申し合わせたかのように、サイードもお店を無断欠勤している。

　これまでも、山Ｐはいなくなったかと思ったら突然姿を現して私を驚かせてきたけど、今回は明らかにいつもと様子が違っていた。

　特に気になったのは、山Ｐが去り際に言っていた、

　「このことを伝えるために、ワシはお前に会いに来た」

　という言葉だ。

　もしそれが本当なら、もう山Ｐは私の前には姿を現してくれないんじゃないだろうか。そんな確信にも近い予感があった。