（イラスト）

　肩までかかるような長い髪にふわふわした紫色の服を着ているのがかろうじて分かる。

　（な、何なの？　こういう人形一時期流行ったけど、完全にしゃべってるし！）

　呆然と眺めていると彼は言った。

「僕の名前は紫堂光。レインボーイズ、７人目の男さ」

　そして彼はわざとらしい仕草で長い髪の毛をかきあげると言った。

　「この僕に会えるとは、子猫ちゃん、君は本当にラッキーだね」

　なんかこのちっちゃい人、雰囲気超ウザい――。

　どう反応して良いか分からずやはり眺めていることしかできなかったが、紫堂はフッと笑って言った、

　「分かるよ。僕の美しさに見とれて言葉を失ってしまっているようだね。まあそれも無理はない。なぜなら僕はレインボーイズの中でも滅多に出現しないレアキャラ……わっ、わっ！」

　彼はレアキャラと言うとき大げさに髪をかきあげようとして体勢をくずし、野菜ジュースの中に墜落した。

　「た、たすけグブォッ……」

　――紫堂は泳げないようだった。

　彼の動きが面白かったのでしばらく様子を見ていると、

　「お、おい、早くして……」

　いよいよ本格的に沈み始めたのでストローを使って紫堂を助けた。

　紫堂をつまみ上げてテーブルの上に降ろすと、彼はまるで海から上がったサーファーのように首を振って髪をかきあげた。

　（いや、あんた全然泳げてなかったから――）

　紫堂は上着を脱いで水気を絞ると、自分の上半身をグラスに映し、結構な時間自分の体に見とれたあと、振り向いて言った。

　「野菜ジュースで体がベタベタだ。子猫ちゃん、ウォータープリーズ！」

　紫堂が水の入ったグラスを指さしたので、私はグラスからストローを取り出し、水の中に入れて人差し指の腹を飲み口につけた。

　そして紫堂の頭上で人差し指を離すとストローから水が流れ出した。

　紫堂はその水で髪と体を洗うと、紙ナプキンを指して言った。

　「タオルを」

　紙ナプキンを一枚取ると、紫堂は体を拭きながら、テーブルに備え付けられている砂糖の小袋を指して言った。

　「砂糖の位置を調整して、ちょうどいい感じのリクライニングチェアは作れるかな？」

　（マジなんなんだこいつ……）

　私はストローを使って野菜ジュースをもう一度頭からかける準備を始めたけど、紫堂は焦って言った。

　「そ、そんなことしていいのかい子猫ちゃん。僕以外のレインボーイズはもういないんだろ？」

　その言葉を聞いてハッとした私は手を止めて思った。

　（もしかしたら紫堂は山Ｐとレインボーイズがどうなったのか知っているのかもしれない）

　仕方なく砂糖の位置を整えてリクライニングチェアを作ってやると、紫堂はそこに寝そべって言った。

　「腰の部分のカーブがもう少しほしかったけど、まあ良いや。次は、爪楊枝を使ってパラソルを……ぐえっ」

　私は、紫堂の腹に人差し指を突き立てて言った。

　「ねえ、山Ｐと他のレインボーイズたちはどうなったの？」

　すると紫堂は、

　「たまに牙をむく子猫ちゃんも嫌いじゃな……」

　話している途中で爪楊枝を腹に向けると「ちょ、真理さん、それ、マジで致死するやつですから」と言って話始めた。